Jim Torphe, el mejor atleta del mundo que tuvo que compartir sus oros.

    Tokio 2020 nos regaló un momento único en el atletismo. Algo sin precedentes. Que dos deportistas acordaran ser medalla de oro. En la prueba de salto en alto, el italiano Gianmarco Tamberi y el qatarí- favorito en la prueba- Mutaz Essa Brahim luego de saltar 2,37 metros tuvieron tres intentos fallidos para superar los 2,39 metros. El juez les propuso que hagan un desempate, incluso bajando la altura pero Brahim preguntó si podían ser ambos medallistas de oro y ante la respuesta afirmativa ambos atletas se hundieron en un abrazo de felicidad.

Pero no fue la primera vez que en el atletismo dos atletas compartieron el oro. Hoy les quiero hablar sobre el norteamericano Jim Torphe y para eso nos tenemos que remontar a los Juegos Olímpicos de Estocolmo 1912. 

Thorphe había nacido en territorio de la tribu Sac y Fox y su nombre en lengua nativa era Wa-Tho-Huk que significa "Un camino iluminado por un gran relámpago". No se sabe la fecha exacta de su nacimiento porque en su tribu no había partes de nacimiento, se estima que entre 1887 y 1888,.

Si bien en ese entonces por su ascendencia  no era considerado norteamericano compitió para los EEUU en los Juegos Olímpicos de 1912. Tuvo una participación descomunal. Oro en dos pruebas, decatlón y pentatlón - deporte extinto en los JJOO que contenía pruebas de velocidad,salto en largo, lucha, salto en largo, lanzamiento de jabalina y disco- fue tan descollante su participación que el propio Rey de Suecia, Gustavo V lo calificó como el mejor atleta del mundo.

 La historia no tendría final feliz para él. Tiempo después lo acusaron de haber jugado por dinero en una liga menor de béisbol antes de su participación olímpica. Lo cual era cierto - Thorpe es considerado uno de los atletas más versátiles de todos los tiempos: jugó profesionalmente al béisbol, básquet y fútbol americano- pero esto rompía con uno de los principios más importantes para participar en un Juego Olímpico, el espíritu amateur.  En 1913 el Comité Olímpico Internacional decide despojarle sus medallas doradas (el primero en recibir esa penalidad)  y se nombra campeones olímpicos a los segundos de cada prueba: el noruego Ferdinand Bie (decatlón) y el sueco Hugo Weislander (pentatlón).

Thorpe moriría en el año 1953, quebrado económicamente y bajo el terrible olvido de la sociedad antes de cumplir 70 años. En el año 1982, casi tres décadas luego de su fallecimiento, el COI le devolvió sus medallas y rótulo de campeón olímpico. }

Así fue que 70 años después de haber competido en Estocolmo 1912 empezó a compartir esas medallas con sus antiguos competidores, Bie y Weislander. 

Más de un siglo después dos atletas vuelven a compartir un  oro olímpico en atletismo bajo un contexto mucho más agradable. 

                                                                   Mariano Augusto Bernal